Les différentes couleurs de l’or et leurs alliages
Vous avez peut-être remarqué que deux bijoux en or ne sont pas toujours de la même couleur : l’un est doré, l’autre presque blanc, un autre encore légèrement rosé. Cette différence intrigue souvent, en particulier lorsqu’on se demande si elle a une influence sur la valeur du bijou. Voici des explications simples sur ce qui donne sa couleur à l’or.
En résumé
L’or pur est naturellement jaune. Les autres couleurs (blanc, rose, gris, vert…) proviennent des métaux ajoutés lors de la fabrication de l’alliage — cuivre, argent, palladium notamment. À carat identique, la couleur ne change pas la quantité d’or pur contenue dans le bijou : c’est avant tout une question d’apparence et de résistance, pas de valeur en métal précieux.
Pourquoi l’or pur est-il toujours jaune ?
L’or à l’état pur (24 carats, soit 999‰) a naturellement une couleur jaune éclatante. Il est cependant trop mou pour être utilisé seul en bijouterie courante : un bijou en or pur se déforme et se raye facilement. C’est pourquoi la bijouterie utilise presque toujours un alliage, c’est-à-dire un mélange d’or avec d’autres métaux, qui apporte solidité et, selon les proportions, une couleur différente.
Comment les alliages donnent leur couleur à l’or
Le principe est le même pour toutes les couleurs : on part d’or pur, et on y ajoute d’autres métaux dans des proportions précises. Les compositions suivantes, données pour un or 18 carats (750‰, la norme la plus courante en France), sont des compositions courantes et indicatives : elles peuvent varier légèrement selon les fabricants.
| Couleur | Composition courante (18 carats) | Métal responsable de la teinte |
|---|---|---|
| Or jaune | 75 % or fin, environ 12,5 % argent, 12,5 % cuivre | Équilibre argent/cuivre, proche de la teinte naturelle |
| Or blanc / gris | 75 % or fin, argent et palladium (le nickel est aujourd’hui interdit en bijouterie) | Palladium et argent |
| Or rose | 75 % or fin, environ 20 % cuivre, 5 % argent | Cuivre |
Or vert, or noir, or violet : des couleurs plus rares
Certains alliages, plus rares en bijouterie courante, permettent d’obtenir d’autres teintes : l’or vert (ajout d’argent, parfois de cadmium), l’or violet (ajout d’aluminium, très cassant, réservé à des pièces décoratives) ou l’or noir (obtenu par un traitement de surface, comme un dépôt de rhodium ou de ruthénium, plutôt qu’un alliage à proprement parler). Ces variantes restent minoritaires et surtout utilisées en haute joaillerie.
La couleur d’un bijou change-t-elle sa valeur ?
C’est la question qui se cache souvent derrière la curiosité sur les couleurs de l’or. La réponse est simple : à carat identique, la quantité d’or pur contenue dans le bijou est la même, quelle que soit sa couleur. Un bijou en or blanc 18 carats contient la même proportion d’or fin (75 %) qu’un bijou en or jaune ou en or rose 18 carats.
Ce qui peut faire varier le prix proposé lors d’un rachat, ce n’est donc pas la couleur en elle-même, mais des éléments comme le poids réel de métal précieux, la pureté exacte (le carat) et le cours de l’or au moment de la transaction. La couleur reste avant tout une question d’esthétique et de résistance au quotidien.
Pourquoi un bijou en or blanc peut jaunir avec le temps
L’or blanc que l’on trouve en bijouterie est souvent recouvert d’une fine couche de rhodium, un métal qui lui donne son éclat blanc très brillant. Cette couche s’use progressivement avec le temps et les frottements, laissant apparaître une teinte légèrement plus chaude en dessous. Ce n’est pas un signe que le bijou est faux ou abîmé : un nouveau rhodiage chez un bijoutier suffit généralement à lui redonner son aspect d’origine.
Quelle couleur d’or résiste le mieux au quotidien ?
L’or rose, grâce à sa proportion plus élevée de cuivre, est réputé plus résistant aux chocs et aux rayures que l’or jaune. L’or blanc, de son côté, doit sa brillance à un traitement de surface qui nécessite un entretien périodique. L’or jaune reste le plus proche de la composition traditionnelle et ne nécessite pas de traitement particulier.
Comment vérifier la pureté, quelle que soit la couleur
Quelle que soit sa couleur, la pureté d’un bijou en or est en principe indiquée par un poinçon. Ce marquage permet de connaître le carat sans avoir à deviner à partir de la seule teinte du bijou, qui peut être trompeuse (un or blanc rhodié peut par exemple ressembler à de l’argent). Pour en savoir plus sur les poinçons et les moyens de vérifier l’authenticité d’un bijou en or, vous pouvez consulter notre article Comment reconnaître si votre bijou est en or.
Questions fréquentes
La couleur d’un bijou en or change-t-elle sa valeur ?
Non, à carat identique. La proportion d’or pur reste la même quelle que soit la couleur ; ce sont d’autres facteurs (poids, pureté exacte, cours du jour) qui déterminent la valeur.
Pourquoi mon bijou en or blanc jaunit-il avec le temps ?
Parce que la fine couche de rhodium qui lui donne son éclat blanc s’use progressivement. Un nouveau rhodiage permet généralement de retrouver l’aspect d’origine.
Quelle couleur d’or résiste le mieux au quotidien ?
L’or rose est souvent considéré comme le plus résistant grâce à sa teneur en cuivre, mais l’entretien dépend aussi de l’usage du bijou.
L’or vert ou l’or violet existent-ils vraiment ?
Oui, mais ce sont des alliages rares, surtout utilisés en haute joaillerie plutôt qu’en bijouterie courante.
Comment savoir de quelle couleur est mon bijou si le poinçon est illisible ?
Un professionnel peut identifier la composition et la pureté d’un bijou même sans poinçon lisible, à l’aide d’un test sur pierre de touche.
Conclusion
La couleur d’un bijou en or dépend uniquement des métaux ajoutés lors de la fabrication de l’alliage : elle n’a pas d’incidence sur la quantité d’or pur qu’il contient à carat égal. Si vous vous interrogez sur la valeur réelle de votre bijou, quelle que soit sa couleur, une estimation par un professionnel reste le moyen le plus fiable d’obtenir une réponse précise. Nous vous accueillons à Clermont-Ferrand pour une estimation gratuite et sans engagement de vos bijoux en or.